Монастырь Святой Екатерины – старейший из существующих на сегодняшний день христианских монастырей. Он расположен в узкой долине Вади-эль-Дейр у подножия горы Святой Екатерины и горы Синай в Египте. Высота над уровнем моря 1570 м и находится в списке Всемирное наследие ЮНЕСКО.
Монастырь построен в месте, где по приданию Моисею, который пас овец, явился ангел Господень в пламени огня из центра куста. В 337 г. н.э. императрица Елена воздвигла здесь часовню, посвященную этому событию, на месте, где сейчас находится монастырь.
Монахи
Монастырь принадлежит православным грекам. Настоятелем является архиепископ Синайский (Игумен монастыря святой Екатерины) – с декабря 1973 года, который чаще всего проживает в Каире или Раифе в Ливане. Площадь монастыря принадлежит Автономной Православной Церкви Святой горе Синай, которая является частью Иерусалимского Патриархата. Глава церкви также является настоятелем монастыря. В настоящее время здесь проживает около 20 монахов, связанных правлением Василия Великого, которые пришли в основном с Афона в Греции.
История
Это самый старый христианский монастырь в Египте. Первая часовня на этом месте была построена императрицей Еленой, матерью Константина Великого. Остальная часть монастырских зданий с базиликой преображения были сделаны около 530 г. до н.э. по приказу императора Юстиниана.
От постоянной угрозы со стороны кочевых племен, в шестом веке по инициативе императора Юстиниана, монастырь был окружен высокими (от 12 до 15 м) и толстыми (до 160 см) стенами из красного гранита, которые он проектировал в форме четырехугольника размером 85 × 74 м.
Открытие мощей св. Екатерины вызвало наплыв паломников. Это был период крестовых походов, паломники защищались от нападений рыцарскими орденами. В то время в монастыре была построена католическая часовня.
Также в 10-м веке в монастыре была построена небольшая мечеть с минаретом – вероятно, для бедуинов, работающих в монастыре и, таким образом, чтобы удовлетворить исламские власти. Благодаря этому мусульмане редко нападали на монастырь. Над ним возвышается трехэтажная церковная башня, что крайне редко встречается в исламских странах.
Около 20 храмов было построено в рамках монастырского комплекса. Главный храм является Православной Церковью. Монастырь Преображения Господня также имеет филиалы в Каире и в Ливане, на Кипре, в Греции и в Константинополе.
26 февраля 2000 года по случаю знаменательной даты монастырь посетил глава римско-католической церкви и восточно-католических церквей – папа Иоанн Павел II (первый в истории).
Екатерина Александрийская
Святая Екатерина является покровительницей монастыря. Она была восемнадцатилетней христианкой из Александрии, которая умерла как мученик. Согласно традиции, ее тело было помещено ангелами на самую высокую вершину близлежащей горы, которая сегодня называется горой Святой Екатерины. В настоящее время здесь находится небольшая часовня св. Екатерины. В 10-м веке тело было перенесено монахами-отшельниками и помещено в золотой гроб в монастыре. С тех пор это место стало ассоциироваться с ее культом.
Библиотека
В монастыре хранится богатая коллекция раннехристианских иллюстрированных рукописей на разных языках и иконах. В 1859 году немецкий знаток Библии Константин фон Тишендорф обнаружил греческую библейскую рукопись 4-го века «Синайский кодекс». Он охватывает значительную часть Ветхого Завета согласно греческому Септуагинте и весь Новый Завет. Он принадлежит к самым древним из известных копий библейского текста.
26 мая 1975 года под северной стеной монастыря было обнаружено 47 ящиков с иконами и пергаментами. Всего было обнаружено 1100 рукописей 4-го и 18-го веков. 800 рукописей были греческими, другие на арабском, сирийском, эфиопском, славянском и 140 на грузинском. Одна рукопись была на латыни, а другая на иврите. Также было обнаружено более десяти пропавших карточек из Синайского кодекса. До сих пор они были доступны только для очень небольшой группы ученых.
Монастырь открыт для посетителей с 9.30 до полудня, кроме пятницы, воскресенья и всех православных праздников. Вам не нужно платить за вход, но вы должны помнить о правильной одежде, которая строго соблюдается религиозными.
Библиотека находится в монастыре на первом этаже и закрыта для посетителей. Она содержит более 4500 работ на греческом, арабском, сирийском и египетском языках. Библиотека монастыря содержит, после Ватикана, второе по величине собрание религиозной литературы и рукописей. Когда-то здесь был весь бесценный Синайский кодекс.
Именно благодаря Синайскому монастырю иконоборчество пережило единственные сохранившиеся раннехристианские иконы в Константинопольском стиле, в коллекции насчитывается более 2200 икон, на которых была записана история монастыря, их можно увидеть в Монастырской галерее.
На рассвете вы можете услышать 33 удара колокола, которые символизируют количество лет жизни Иисуса Христа.
Ежегодно через монастырь проходит более 100 000 человек. В монастыре можно переночевать в Гостевом доме и перекусить в небольшой столовой.
