Авиньон – город во Франции, в южном регионе Прованса, на левом берегу реки Рона, исторический центр которого также внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Его также часто называют «Городом Пап». С 1309 по 1377 год тут находилась резиденция пап (Авиньонское пленение пап).
Климат здесь средиземноморский, с сухим теплым летом и мягкой дождливой зимой. Древний город был основан галльским племенем и после процветал в составе Римской империи. В 2000 году он был культурной столицей Европы. В настоящее время он также известен своим всемирно известным фестивалем летнего театра, который проводится каждый год и стремится познакомить тех, кто интересуется современными европейскими театральными работами.
Старый город окружен городской стеной 14 века, украшенной воротами и башнями. Его главная достопримечательность – Папский дворец, объект Всемирного наследия, крупнейшее средневековое готическое здание в Европе площадью 15 000 кв. м. Здание служило папской резиденцией, которая одновременно была крепостью и дворцом. В XIV веке здесь были избраны 6 пап, спасшихся от политической борьбы Ватикана в Авиньоне. Убранство дворца названо в честь самых известных мастеров фресок сиенской школы Симоне Мартини и Маттео Джованетти.
Библиотека дворца, насчитывающая 2000 томов, была крупнейшей в Европе в то время. Поэт-гуманист Петрарка также проводил здесь много времени и упоминается в нескольких его сонетах.
Над городом также возвышается богато украшенный Авиньонский собор XII века (Notre Dame des Doms) с позолоченной статуей Девы Марии на вершине. Он содержит Мавзолей Папы Иоанна и могилы нескольких других Пап Авиньона. В то же время в городе находится один из самых известных мостов Франции – Авиньонский мост XII века. Мост через реку Рона был первоначально построен, чтобы сократить торговый путь между Средиземным морем и Лионом. Фактически, с 17 века это была только половина моста, потому что он столько раз подвергался наводнениям, что затруднило его восстановление. На одной из опор моста также была построена небольшая каменная часовня, где покоится мальчик-пастух, спроектировавший и построивший мост в чудесном сне. Под аркадами моста когда-то стояли оживленные музыкальные кафе, в которых часто танцевали.
Очаровательные площади Авиньона, террасы кафе и ресторанов оживлены почти круглый год, а в дополнение к перечисленным достопримечательностям посетителей ждут некоторые интересные музеи (например, Музей современного искусства, Музей Кальве, Коллекция Ламберта, Музей Англадона). Но вы также можете прогуляться по садам на вершине холма Роше-де-Дом, которые являются старейшими частями города. По реке Рона также ходят бесплатные паромы, что позволяет легко добраться до Иль-де-ла-Бартеласс, крупнейшего речного острова Европы, где можно полюбоваться небольшими органическими фермами. И, конечно же, не забудьте попробовать вина вдоль реки Роны!
