Древняя Греция была древнейшей цивилизацией, охватывающей более четырнадцати веков начиная с архаической эры в 8-м веке до н. э. и заканчивая античностью около 600 года н. э.. За этим периодом последовало раннее Средневековье и византийская эпоха.
После падения микенской цивилизации около 1100 г до н.э. Греция вступила в Тёмные века, и любые достижения в области грамотности и письменности были потеряны. Три века спустя, в 8-м веке до нашей эры, Греция начала выходить из Тёмных веков, приняв, а затем модифицировав финикийский алфавит, создав тем самым греческий алфавит. Греция была разделена на небольшие сообщества, следуя географической структуре региона. Эти небольшие сообщества были самодостаточными и назывались городами-государствами. После восстания торгового класса в 7 веке до н.э. между этими городами-государствами возникла значительная напряжённость, что регулярно приводило к конфликтам и войнам. Социальные классы создавали напряжённость, особенно из-за увеличения населения и нехватки земли.
Спартанцы напали на историческую область Мессению и поработили её, граждане превращались в илотов (это земледельцы между крепостными и рабами), и обрабатывали поля для Спарты. Тем временем все спартанские мужчины стали солдатами в постоянно милитаризованном государстве. С другой стороны, Афины столкнулись с внутренними раздорами в конце 7-го века, также из-за нехватки еды и земли. Архонт Драко ввёл серию законов, чтобы погасить конфликт. Однако несколько лет спустя Солону удалось улучшить условия жизни бедных, но в то же время он укоренил власть аристократии.
В течение 6-го века, четыре основные державы появились в Греции: Афины, Спарта, Коринфи, Фивы. Рост населения привёл к колонизации Южной Италии и Сицилии (также называемой Великой Грецией), Малой Азии и других мест. К концу 6-го века Афины попали под тиранию и постоянные вооружённые конфликты со Спартой. После бурного периода тирания была свергнута и родилась демократия. Этот новый тип правительства привёл к тому, что Афины вступили в период культурного и социального возрождения, также известного как Золотой Век.
Конфликты между Спартой и Афинами должны были прекратиться, так как они столкнулись с общей опасностью перед «Персами». Под руководством Дария I персы неоднократно вторгались в Грецию, но не в силах были покорить регион. Однако Спарта попыталась воспользоваться этой ситуацией и сумела ослабить Афины, которые были вынуждены впоследствии просить мира. Весь 4-й век Афины были под спартанской гегемонией. Однако спартанские войска были слишком слабы и разбросаны, поэтому это приводило к ряду конфликтов, в которых власть часто переходила из рук в руки. Это закончилось с появлением Македонского во главе с Филиппом II, который объединил регион под своим правлением. Его сын, Александр Великий, сумел уничтожить войска Дария III и создать славную греческую империю, которая простиралась вплоть до Индии.
Эллинистический период начался в 323 г до н.э., в год, когда Александр умер и продолжался до 146 г до н.э., когда Греция была присоединена к Римской империи.
