Флаг Соединенных Штатов имеет длинную, интересную историю, которую вряд ли кто-либо имел возможность изучить. Один из важнейших национальных символов Америки также связан с рядом традиций и правил, содержащихся в американской конституции. Этот флаг, широко известный как Старая Слава (The Old Glory) или знамя, усыпанное звёздами (The Star Spangled Banner), в этом году отметил свой 243-й день рождения.
Флаг Соединенных Штатов менял свой внешний вид много раз за эти годы. С момента принятия союзом 13 штатов он изменился 26 раз. Первый акт флага был официально установлен в 1777 году. В тот день Второй Континентальный Конгресс принял резолюцию по флагу, в то же время постановив, что американский флаг будет иметь 13 полос красного и белого цветов, расположенных попеременно по горизонтали, и 13 белых звезд на синем фоне в верхнем левом углу – они символизируют первые американские колонии.
В акте 1794 года число полос и звезд было изменено с 13 на 15, но спустя несколько лет предыдущие договоренности были возвращены, и было добавлено еще одно – с этого момента количество полос всегда будет 13, а количество звезд будет меняться от количества штатов, входящих в Союз. В течение 135 лет пропорции флага не были официально определены ни в каком акте, только в 1912 году президент Тафт, издал акт, в котором точно описывается расположение звезд – кончики направлены вверх, расположенные в девяти горизонтальных рядах по 6 и 5 звезд поочередно. Последнее изменение во внешнем виде американского флага было сделано в 1960 году после того, как Гавайи присоединились к Штатам.
В настоящее время флаг США состоит из 50 пятиконечных звезд. Неизменными с момента своего появления, являются цвета, которые имеют символический характер. Белый является выражением чистоты и невинности, красный означает стойкость и храбрость, а синий означает справедливость, настойчивость и храбрость.
Происхождение дизайна флага является загадкой. История гласит, что он был сшит по эскизу Джорджа Вашингтона портнихой из Филадельфии Бетси Росс. Есть также предпосылка, что изображение флага должно было быть разработано Фрэнсисом Хопкинсоном, но его идея была отклонена из-за сходства с британским флагом.
Есть много правил относительно его использования, которые описаны в кодексе Американского флага. Среди них можно выделить, правила, касающиеся уничтожения старых и неиспользуемых флагов – их можно уничтожить только сжиганием во время специальной церемонии на военных объектах США. Интересный факт, содержащийся в кодексе и военных правилах, заключается в том, что в случае крайней опасности американский флаг вывешивается вверх ногами.
Американцы очень привязаны к символу своей страны и с удовольствием это демонстрируют. Во время празднования Дня флага патриотизм отображается везде, на фасадах домов и магазинов. Неудивительно, что для них флаг – это символ свободы и прав, гарантированных Конституцией и Декларацией независимости.
