Абиссальная зона – это зона наибольших морских глубин, населенная бентосными сообществами дна океана. Средняя глубина этой зоны составляет 4000 метров, а простирается она от 3700 до 6000 метров. Эта зона составляет около 60% всей площади океана. Абиссальная равнина представляет собой обширное плоское пространство, покрывающее большую часть этого региона. Абиссальные холмы – это относительно небольшие образования, резко возвышающиеся над абиссальной равниной; обычно они не превышают нескольких километров в высоту и ширину. Подводные горы — это большие подводные горы, возвышающиеся над морским дном на несколько тысяч метров; они спорадически встречаются во всех океанах, но наиболее распространены в районах, где сходятся тектонические плиты (например, вдоль срединно-океанических хребтов).
Глубоководные воды абиссальной зоны характеризуются низкими температурами (обычно ниже 2°С), высокими давлениями (до 1 атмосферы), низким содержанием растворенного кислорода (<2 мл/л) и высокими концентрациями биогенных элементов (>10 раз больше, обнаруженные в поверхностных водах). Эти условия создают уникальную среду, поддерживающую разнообразное сообщество организмов, приспособленных к выживанию в этих экстремальных условиях. Большинство организмов, живущих в этом регионе, зависят от органического вещества, опускающегося с мелководья, в качестве источника пищи; на этих глубинах происходит очень мало фотосинтеза из-за отсутствия проникновения солнечного света».
