Проточная вода, резко устремляющаяся в почву или другой относительно размытый материал, как правило, на склоне холма, приводит к образованию оврагов. При глубине и ширине в несколько десятков метров овраги напоминают небольшие долины или глубокие рвы. Субстрат может быть значительно глубоко врезан при формировании оврага из-за потока воды, который может быть значительным.
Процесс овражной эрозии приводит к образованию оврагов. Склоны холмов более подвержены овражной эрозии, когда они лишены растительности в результате обезлесения, чрезмерного выпаса скота или других методов. Когда идет дождь во время коротких сильных бурь, таких как гроза, выветренная почва часто сметается с земли и легко уносится проточной водой после того, как она была сметена. Длина оврага может увеличиваться. Причиной этой эрозии могут быть плотины и поверхностный сток.
Там, где овраги погружаются в землю и образуют наносы, которые могут забивать водоемы ниже по течению, снижается продуктивность сельскохозяйственных угодий. Вот почему геоморфологические исследования оврагов, работы по остановке эрозии оврагов, работы по восстановлению овражных ландшафтов проводятся в больших объемах. Общая потеря почвы в результате образования оврагов и последующего отложения речных отложений вниз по течению может быть значительной.
