Древовидный ледник — это тип горного ледника, который образуется из основного ледника, занимающего большую долину. Он состоит из притоков более мелких долинных ледников, которые соединяются в виде ветвей или «деревьев», образуя сложную сеть. Древовидные ледники встречаются в основном в высокогорных регионах и являются обычным явлением в горах, например, на Аляске, в Канаде и Европе.
Древовидные ледники обладают многими уникальными характеристиками по сравнению с другими типами горных ледников из-за их сложной структуры; например, они могут быть намного длиннее, чем традиционные однодольные ледники, потому что каждая ветвь вносит свою длину в общий размер. Кроме того, эта схема ветвления позволяет им покрывать большую площадь, поскольку она обеспечивает несколько выходов для стока талой воды вместо одного выхода, как у большинства других типов. Это делает их особенно подходящими для обеспечения водных ресурсов в периоды, когда регулярных снегопадов может быть недостаточно для обеспечения достаточного уровня водоснабжения, необходимого местному населению, проживающему вблизи этих районов.
Общее оледенение деревьев предлагает некоторые интересные преимущества по сравнению с традиционными однодольные ледниковыми системами, но также имеет некоторые недостатки, связанные с ним; из-за его сложности затраты на техническое обслуживание могут быть выше, потому что задействовано больше элементов, которые нуждаются в контроле и ремонте, если это необходимо, и в то же время предлагается меньший контроль над тем, сколько воды выбрасывается в окружающую среду из источников таяния льда вдоль каждого ответвления. Несмотря на это, оледенение деревьев по — прежнему остается популярным среди ученых, изучающих эти среды, во многом благодаря внушительному охвату, обеспечиваемому даже небольшим количеством ветвей, соединенных вместе.
