Гражданские сумерки — это период времени после захода и до восхода солнца, в течение которого Солнце находится между 0° и -6° над горизонтом. Этот тип сумерек возникает, когда солнечный свет все еще освещает большую часть неба, но недостаточно, чтобы отбрасывать тени на объекты внизу. Во время гражданских сумерек в большинстве мест без искусственного освещения все еще можно ясно видеть; хотя некоторое количество света может быть необходимо для определенных действий или задач, которые требуют большей видимости, чем то, что обеспечивает естественный свет на данном этапе. Гражданские сумерки могут длиться от нескольких минут до часа, в зависимости от местоположения и сезонности.
Термин «гражданский» происходит от того, что он используется в навигации как способ для моряков определять свое положение с помощью звезд, видимых только во время гражданских сумерек, вместо того, чтобы полагаться исключительно на методы астрономической навигации, такие как определение пеленга с помощью секстанта или только астролябии, что было гораздо меньше точным из-за того, что для целей наблюдения требуется идеально чистое небо, тогда как даже небольшая облачность может значительно повлиять на уровни точности. Кроме того, дает навигаторам дополнительную точность уровня, поскольку они могут измерять углы относительно известных положений звезд, что дает им большую точность, чем просто навигация только по широте и долготе, где могут возникнуть неточности, главным образом из-за того, что эти координаты могут меняться со временем из-за движения тектонических плит и т. д.
В заключение, в то время как многие люди связывают гражданские сумерки просто с частью дневного и ночного цикла, их важность выходит за рамки красивых закатов и восходов. Они использовались на протяжении всей истории как инструмент, помогающий мореплавателям безопасно перемещаться по бескрайним океанам, достигая пунктов назначения, которые другие считали невозможными до них, прокладывая путь современным морским технологиям, которыми мы наслаждаемся сегодня!
