Инфильтрация – это процесс проникновения воды с поверхности земли в почву. Этот процесс необходим для поддержания здоровых почв и экосистем, поскольку он позволяет сохранять влагу в подземных водоносных горизонтах и помогает обеспечить растениям доступ к достаточному количеству воды. Инфильтрация также играет важную роль в контроле стока, уменьшении эрозии и защите от наводнений.
Скорость, с которой происходит инфильтрация, зависит от ряда факторов, включая тип почвы, текстуру, структуру, угол наклона или степень покрытия поверхности земли, например, растительность или тротуар. Почва с хорошей пористостью, как правило, обеспечивает более быструю инфильтрацию, чем уплотненная почва, из-за увеличенного порового пространства между частицами, что обеспечивает большую емкость хранения внутри них; однако это может варьироваться в зависимости от других характеристик, таких как содержание органического вещества или гранулометрический состав. Кроме того, топография может влиять на то, как быстро дождевая вода перемещается по ландшафту в более низкие области, где она может быстрее проникать из-за силы тяжести, а не распределяться по большим плоским поверхностям, где может произойти испарение до того, как произойдет значительное проникновение.
Инфильтрация имеет много преимуществ, связанных как непосредственно с гидрологией (например, пополнение запасов подземных вод), так и косвенно через ее влияние на другие процессы, такие как круговорот питательных веществ (т. е. фиксация азота). Кроме того, поскольку большая часть осадков выпадает в течение относительно коротких периодов в течение всего года, любая дополнительная вода, которая просачивается вместо немедленного стока, поможет смягчить условия засухи позже, когда уровень осадков снова станет низким, обеспечивая постоянную доступность для сельскохозяйственных культур и т. д. даже во время засушливых периодов, что делает этот процесс особенно важным в засушливом климате, подобном тому, который сегодня встречается в большинстве пустынь мира!