Ископаемый лед — это увлекательная форма реликтового подземного льда, сохранившаяся с прошлой геологической эпохи. Это важный источник информации для ученых, поскольку он может предоставить данные о климатических условиях и геологии в период его формирования. Ископаемый лед также служит индикатором, помогающим лучше понять, как наша текущая окружающая среда могла измениться с течением времени, что дает представление о потенциальных будущих изменениях нашего климата и окружающей среды.
Наиболее распространенным типом ископаемого льда, встречающимся на Земле, являются отложения вечной мерзлоты, состоящие из мерзлых слоев отложений, расположенных между двумя или более отдельными почвенными горизонтами в районах с температурой ниже 0°C. Эти отложения часто называют «мерзлым грунтом» из-за их чрезвычайно низких температур, которые предотвращают оттаивание даже в периоды, когда средние температуры поднимаются выше уровня замерзания в течение продолжительных периодов в течение года. Слои вечной мерзлоты могут иметь толщину до нескольких метров и содержать как органические материалы, такие как остатки растений, кости животных, насекомых, бактерии; наряду с минералами, такими как частицы песчаника или глиноподобные вещества, в зависимости от того, где они образовались с географической точки зрения.
В дополнение к окаменелостям вечной мерзлоты существуют другие типы, в том числе окаменелости ледникового льда, которые состоят в основном из снега, который был пойман под ледниками тысячи лет назад, прежде чем растаять, оставив после себя карманы, заполненные пузырьками воздуха, содержащими древние атмосферные газы, такие как кислород, азот, углекислый газ, метан среди других. Так ученые анализируют состав атмосферы в разные периоды истории. Кроме того, существуют окаменелости дна озера, состоящие из отложений, подобных тем, что находятся в речных озерах, однако они, как правило, намного старше, чем резервуары с поверхностными водами, из-за глубоких захоронений в земной коре. Все три формы играют решающую роль, помогая нам раскрывать секреты прошлых климатических условий, позволяя лучше понять текущие экологические проблемы и потенциально подготовиться к будущим климатическим явлениям.
