Климат планеты определяется рядом различных процессов, как природных, так и техногенных. Климатообразующие процессы — это те, которые формируют климат в пределах региона или даже в глобальном масштабе. Эти процессы включают океанические течения, модели атмосферной циркуляции, топографию, изменения в землепользовании и колебания солнечной радиации. Взаимодействие всех этих факторов создает региональный климат, а также глобальные климатические тенденции, такие как явления Эль-Ниньо/Ла-Нинья или долгосрочные колебания температуры из-за выбросов парниковых газов.
Одним из ключевых факторов, определяющих региональный климат, являются океанские течения, которые помогают регулировать температуру во всем мире путем переноса тепла из одной области в другую посредством моделей конвекционной циркуляции, обусловленных ветром и градиентами плотности воды между теплыми тропическими водами вблизи экватора и холодными полярными регионами дальше на север или на юг в зависимости от положения полушария. Атмосферная циркуляция также играет важную роль в формировании погодных систем, таких как крупные штормовые системы, которые приносят осадки на континенты, в то время как гребни высокого давления могут вызывать условия засухи, когда они остаются стационарными в течение длительных периодов времени над определенными районами, блокируя проникновение в них влажных воздушных масс.
Наконец, известно, что изменения в землепользовании значительно влияют на местный микроклимат: вырубка лесов ведет непосредственно к уменьшению количества осадков из-за снижения скорости эвапотранспирации, в то время как урбанизация приводит к увеличению альбедо поверхности, снижая скорость поглощения, таким образом охлаждая близлежащие районы в летние месяцы. Уровни солнечной радиации немного меняются с течением времени, вызывая незначительные сдвиги в средних температурах, но все же играют важную роль в целом, поскольку без нее жизнь вообще не существовала бы, что делает этот процесс необходимым для поддержания жизни на Земле, независимо от его прямого влияния на нашу нынешнюю климатическую ситуацию.
