Линейная эрозия, или овражная эрозия, представляет собой вид эрозии почвы, возникающий при стекании по склону мощных потоков воды. Этот процесс может быть вызван обильными осадками в районах с крутыми склонами и слабыми почвами. Вода течет вниз по склону и собирается в каналы, которые со временем становятся глубже по мере того, как из этого района выносится все больше наносов. По мере того, как эти каналы углубляются, они образуют овраги, которые наносят дополнительный ущерб земле из-за их большей глубины и силы потока.
Овражная эрозия имеет серьезные экологические последствия, поскольку она быстро удаляет большое количество верхнего слоя почвы с территории, оставляя после себя бесплодные земли, на которых растительности трудно снова расти. Это также увеличивает риск наводнений вниз по течению из-за увеличения стока, переносящего больше наносов, чем обычно, в реки или другие водоемы ниже по течению от места образования оврага. Это может привести к проблемам заиления этих вод, а также к потере среды обитания для водных форм жизни, обитавших там ранее, прежде чем они были вытеснены излишними отложениями, вызванными линейной эрозией вверх по течению.
Чтобы предотвратить линейную (овражную) эрозию, правительства должны принять такие меры, как террасирование полей, чтобы дождевая вода стекала медленно, вместо того, чтобы собираться в концентрированные потоки, текущие вниз по склону с достаточной силой, способной нанести значительный ущерб, как это происходит во время сценариев линейной / овражной эрозии. Другие методы включают посадку деревьев на склонах холмов, строительство контрольных дамб через овраги, использование методов контурной вспашки и т. д. Все они направлены на снижение скорости поверхностных стоков, позволяя им распространяться на более обширные территории, тем самым предотвращая образование глубоких каналов, ведущих к возможным оврагам, способным нанести серьезный ущерб окружающей среде.
