Оттепель – это период повышенных температур атмосферы при устойчивом морозном периоде зимой или ранней весной. За это время температура воздуха поднимается от ниже 0℃ до положительных значений, а снег и лед тают ускоренными темпами. Это явление может оказывать как благотворное, так и вредное воздействие на окружающую среду в зависимости от его продолжительности и интенсивности.
С одной стороны, оттепели могут привести к наводнениям из-за быстрого таяния снежного покрова, а также к оползням, вызванным нестабильными почвенными условиями, создаваемыми насыщенными уровнями грунтовых вод. Эти события могут нанести значительный материальный ущерб в районах, подверженных таким стихийным бедствиям; кроме того, они могут нарушать транспортные сети в течение длительного периода времени, пока не будет завершен ремонт.
С другой стороны, оттепели обеспечивают существенное облегчение от долгих зим, которые в противном случае препятствуют сельскохозяйственной деятельности в определенных регионах из-за их экстремально холодных погодных условий, которые затрудняют выращивание культур на открытом воздухе (например, овощей) или выпас скота, необходимый для поддержания этих видов работы в течение продолжительных периодов времени без перерыва из-за промерзшей почвы/почвенного покрова, препятствующего доступу на пастбища и т. д. Кроме того, при правильном расчете времени с учетом циклов урожая/сезонов вегетации некоторые растения выиграют значительно по сравнению с растениями, посаженными позже, когда температура станет слишком высокой, что приведет к снижению урожайности – поэтому время важно.
