Пассаты являются важным компонентом глобальных океанских течений, играя важную роль в циркуляции поверхностных вод и влияя на климатические модели во всем мире. Термин «пассаты» используется для описания двух различных, но связанных между собой явлений: тропических восточных воздушных потоков, которые возникают над массивами суши вблизи экватора, и северо-восточных воздушных потоков из более высоких широт, которые пересекают более низкие широты на пути к более теплым регионам. В обоих случаях эти потоки ветра перемещают теплую воду из области ее источника в более прохладные области, где она может легче испаряться в облака, высвобождая в этом процессе тепловую энергию, которая помогает управлять погодными системами в разных частях нашей планеты.
Пассаты широко изучались с тех пор, как сотни лет назад их впервые наблюдали моряки, которые заметили, как они могут использовать их для целей навигации, а также для обеспечения благоприятных условий плавания при движении на восток или запад по определенным маршрутам в определенное время в течение каждого года. Эти знания в конечном итоге были включены в морские карты и метеорологические модели, которые помогли повысить безопасность судоходства, а также позволили торговцам планировать свои путешествия с большей точностью, чем когда-либо прежде. Вот почему эти ветровые потоки стали известны как «пассаты».
Сегодня мы гораздо лучше понимаем, как эти мощные, но тонкие силы взаимодействуют друг с другом как через океаны, так и через континенты; помогая нам получить представление о долгосрочных тенденциях в нашей атмосфере, таких как явления Эль-Ниньо/Ла-Нинья, или даже о сезонных изменениях, таких как муссоны в Южной Азии и Африке соответственно – и все это благодаря тем бесстрашным исследователям, которые обратили на это внимание много веков назад! Пассаты продолжают играть неотъемлемую роль не только в транспортных сетях, но и в более широких климатических изменениях, происходящих на протяжении всей истории Земли, что делает их чрезвычайно важным фактором при рассмотрении отношений человечества с самой природой.
