Пенеплен — термин, используемый в геоморфологии для обозначения почти плоской, местами слегка холмистой поверхности. Считается, что эти поверхности образовались на месте древних гор. Пенеплены часто считаются остатками эрозионных процессов, которые продолжались миллионы лет и могут дать ценную информацию о геологической истории и эволюции конкретной области.
Процесс формирования пенепленов включает длительную эрозию ветром, водой или льдом в течение многих тысяч или даже миллионов лет, постепенно изнашивая горные хребты до тех пор, пока они не достигают своей современной формы в виде почти ровной равнины с лишь небольшой волнистостью, оставшейся от ее первоначального горного рельефа. Этот постепенный процесс эрозии удалил многое, если не все свидетельства, оставленные более ранними формами рельефа, такими как долины, хребты и другие особенности, типичные для гористой местности; оставляя после себя только следы, похожие на небольшие холмы или впадины, разбросанные по ландшафту там, где когда-то перед ними возвышались высокие горы.
В наше время пенеплены все еще формируются в результате естественных процессов выветривания, хотя и более медленными темпами, чем те, которые наблюдались во время их первоначального формирования, из-за более низкого уровня тектонической активности сегодня по сравнению с тем, когда они впервые появились на поверхности Земли сотни миллионов лет назад. Хотя это может занять еще много столетий, пока они достигают своей заключительной стадии, панельны предлагают ученым бесценную информацию как о текущих климатических условиях, так и о прошлом климате, которая может помочь нам лучше понять меняющуюся окружающую среду нашей планеты с течением времени.
