Крупнейшие тектонические изменения, происходящие вместе с образованием гор, называются разломами. Две плиты земной коры сталкиваются, скользят одна мимо другой или расходятся в противоположных направлениях, создавая разломы. Горы образуются в результате этих смещений, оставляющих на земной поверхности большие отверстия, известные как разломы. В зависимости от того, как они перемещаются, разломы могут быть классифицированы как нормальные, взбросы или сдвиги.
Нормальные разломы возникают, когда одна сторона блока движется вниз по отношению к другой, вызывая растяжение по его длине; их можно найти на границах расходящихся плит, таких как срединно-океанические хребты, где новая океаническая кора создается путем разрыва существующего материала за счет сил натяжения, действующих между плитами из-за мантийных конвекционных течений под ними.
Обратные разломы возникают, когда одна сторона смещается вверх относительно другой, вызывая сжатие по ее длине; их можно увидеть на границах конвергентных плит, таких как зоны субдукции, где более древняя океаническая литосфера скользит под континентальную литосферу, создавая горы, такие как те, что находятся вокруг японского огненного кольца, из-за чрезмерных сил тяги, создаваемых опускающимися плитами, толкающими блоки над ними с силой, достаточной для деформация и поднятие в течение периодов времени, измеряемых миллионами лет, а не секундами или минутами, как это происходит сегодня с некоторыми землетрясениями во время эпизодов сейсмической активности, вызванных внезапными сдвигами в уже существующих ранее существовавших активных слабых зонах в хрупких верхних слоях земли (литосферных породах).
Наконец, сдвиговые разломы включают горизонтальное движение между двумя сторонами, которые скользят друг мимо друга, не двигаясь ни вверх, ни вниз, что приводит к приложению касательных напряжений к нему, что часто вызывает землетрясения, но не имеет значительных особенностей рельефа, поскольку здесь нет какой-либо вертикальной составляющей, в отличие от нормальных и обратных, упомянутые ранее, которые имеют тенденцию вызывать существенные топографические изменения в течение длительного времени посредством процессов складывания/подъема, ведущих к формированию горных цепей, видимых из космоса, если условия являются правильными, например, наличие облаков водяного пара и т. д.
В заключение, разлом играет важную роль в процессе горообразования, потому что он создает большие разрывы, позволяющие смещаться между двумя сторонами, создавая огромное количество давления, необходимого для деформации горных пород в формы, напоминающие пики, которые мы знаем сегодня по всему миру.
