Значительное количество воздуха в тропосфере с одинаковыми характеристиками называется воздушной массой. Воздушные массы классифицируют по температуре и влажности. Три основных типа воздушных масс — тропические, полярные и арктические.
Тропические воздушные массы формируются над теплыми океанскими водами вблизи экватора. Обычно они жаркие и влажные. Полярные воздушные массы формируются над холодной сушей или акваториями в высоких широтах, таких как Антарктида или Гренландия. Обычно они очень холодные и сухие. Арктические воздушные массы формируются над еще более холодными участками земли или воды вблизи Северного полюса, такими как Сибирь в России или Нунавут в Канаде. Эти воздушные массы могут быть очень холодными и содержать взвешенные в атмосфере кристаллы льда, известные как «алмазная пыль». Они влияют на погодные условия, диктуя, где преобладают теплые или холодные температуры в любой момент времени.
