Климат является важным фактором, определяющим состояние нашей окружающей среды. Это влияет на все: от сельскохозяйственного производства до наличия воды и здоровья человека. Понимание того, какие факторы определяют климат на Земле, может помочь нам лучше понять текущее состояние нашей планеты и то, как мы можем лучше всего подготовиться к будущим изменениям климата.
Основным фактором, определяющим климат Земли, является ее расстояние от Солнца – это известно, как инсоляция или солнечное излучение. Количество энергии, получаемой конкретным регионом, зависит от нескольких переменных, таких как широта, высота над уровнем моря, облачность и отражательная способность поверхности (альбедо). Области, расположенные ближе к экватору, получают больше прямого солнечного света в течение большей части своего года, чем те, которые расположены дальше, из-за их близости к максимальной инсоляции в любой момент времени в течение каждого цикла день-ночь или сезонно в течение более длительных периодов, таких как количество дней в году / ночей / сезонов, объединенных вместе в одну единицу, называемую «среднегодовой». Это означает, что регионы вблизи экватора, как правило, более теплые, в то время как в более отдаленных районах температура в целом ниже, потому что они получают меньше прямого солнечного света в течение большей части времени в рамках любого данного цикла день-ночь и сезонно в течение более длительных периодов, таких как годы, объединенные в одну среднегодовую единицу. Кроме того, другие атмосферные процессы также играют роль в воздействии на температуру, включая характер ветра, который переносит теплый воздух в более холодные регионы, создавая локальные охлаждающие эффекты. Океанские течения, которые передают тепло между различными частями, делая одни области более горячими, в то время как другие остаются относительно прохладными в зависимости от того, где они расположены относительно этих течений и т. д.
Кроме того, природные явления, такие как извержения вулканов, исторически известны тем, что вызывают краткосрочные явления глобального похолодания из-за, прежде всего, слишком повышенных уровней аэрозолей, попадающих в атмосферу, блокирующих поступающее солнечное излучение, что приводит к снижению температуры во всем мире до тех пор, пока частицы не падают обратно на землю, снова рассеивая эффект обычно через несколько месяцев. Так что это не постоянное изменение, но все же что-то следует учитывать при рассмотрении долгосрочных тенденций, связанных с изменением климата, вызванным преимущественно деятельностью человека, выбросами парниковых газов, улавливающими дополнительное тепло в атмосфере, что приводит к повышению температуры по всему миру, особенно вокруг полюсов, где темпы потепления даже выше, чем в остальном мире. Все эти факторы в совокупности создают сложную систему, взаимосвязанные элементы, в конечном счете определяющие, какой климат существует в определенных местах на Земле сегодня. Понимание их является ключом к обеспечению устойчивого развития.
