Тундра — это экосистема арктических регионов мира, которую часто называют холодной пустыней. Это прозвище происходит от уникального сочетания характеристик, которые делают его одним из самых экстремальных условий на Земле. В тундре мало осадков, очень мало растительности и очень низкие температуры большую часть года. Все эти факторы в совокупности создают условия, подобные тем, что встречаются в пустыне, но с более низкими температурами, чем там.
Причина, по которой в этом регионе ежегодно выпадает так мало дождей или снегопадов, в основном связана с его расположением вблизи полюсов, где воздушные потоки слабее, чем где-либо на Земле, из-за их удаленности от теплых океанских вод, которые помогают перемещать погодные системы дальше на юг в более умеренные климатические условия. Кроме того, поскольку солнечная радиация на этих широтах намного ниже по сравнению с другими частями нашей планеты из-за более длинных ночей в зимние месяцы и более коротких дней в летние месяцы. Это также в значительной степени способствует созданию таких сухих условий здесь круглый год, что делает его похожим на среду «холодной пустыни», несмотря на то, что он находится далеко от настоящих пустынь!
Наконец, потому что вечная мерзлота находится здесь прямо под поверхностными слоями почвы. Способность удерживать воду в почвах остается чрезвычайно низкой, даже когда достаточное количество воды выпадает, что со временем снова приводит к более засушливым общим условиям в этом ландшафте, а также в значительной степени способствует возникновению такого засушливого, но морозного климата, который мы сегодня называем просто «тундра». В заключение, достаточно легко увидеть, как оба термина «пустыня» и «тундра» вместе идеально описывают то, что составляет один из самых суровых ландшафтов нашей планеты — что-то действительно замечательное!
