Валенса — небольшой живописный город на севере Португалии, расположенный на берегу реки Миньо, прямо на границе с Испанией. Этот очаровательный городок является одним из наиболее хорошо сохранившихся образцов португальской крепостной архитектуры и привлекает туристов со всего мира своей богатой историей, великолепными фортификационными сооружениями и очаровательной атмосферой.
История Валенсы уходит корнями в глубокую древность. Первые укрепления на этом месте были возведены еще римлянами, а затем достраивались и укреплялись на протяжении веков. Свой нынешний вид крепость приобрела в XVII веке, когда по приказу короля Жуана IV были проведены масштабные работы по модернизации фортификаций для защиты от возможного испанского вторжения.
Сердцем Валенсы является ее впечатляющая крепость, занимающая площадь около 5,5 гектаров. Массивные стены из гранитных блоков, высотой до 12 метров и толщиной до 5 метров, окружают старый город почти полностью. По периметру стен расположены 12 бастионов и 4 ворот, ведущих в город. Прогулка по крепостным стенам дарит незабываемые виды на реку Миньо, окрестные холмы и расположенный на противоположном берегу испанский город Туй.
Внутри крепостных стен находится очаровательный старый город с узкими мощеными улочками, старинными домами и уютными площадями. Многие здания украшены традиционными португальскими азулежу — расписными керамическими плитками. В центре города расположена главная площадь Праса да Република с элегантной ратушей XVIII века и красивым фонтаном.
Среди других достопримечательностей Валенсы стоит отметить церковь Санта-Мария-душ-Анжуш, одну из старейших в городе, с красивым порталом в стиле мануэлино и богатым убранством интерьера, а также готический собор Се с великолепной резной кафедрой и старинным органом. Интересны также церковь Милосердия, часовня Носса-Сеньора-ду-Карму и бывший монастырь Сан-Теотониу, в котором сейчас располагается отель.
В Валенсе находится несколько интересных музеев. Военный музей, расположенный в одном из бастионов крепости, рассказывает об истории португальских вооруженных сил и крепости Валенса. Музей азулежу посвящен традиционному португальскому искусству изготовления и росписи керамической плитки. Этнографический музей знакомит с бытом и традициями местных жителей.
