В сегодняшнем историческом заявлении ученые заявили, что впервые обнаружили гравитационные волны. Эти колебания в ткани пространства-времени были давно предсказаны Альбертом Эйнштейном более века назад в его общей теории относительности, но до сих пор ускользают от обнаружения.
Гравитационные волны наблюдались 14 сентября 2015 года с помощью Лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO), совместного проекта Калифорнийского технологического института и Массачусетского технологического института с детекторами в Луизиане и Вашингтоне. Считается, что обнаруженные волны являются результатом столкновения двух черных дыр более 1 миллиарда лет назад.
«Это действительно научный успех», — сказал Дэвид Рейтце, исполнительный директор LIGO. «Обнаружение гравитационных волн откроет новое окно для наблюдения за нашей Вселенной».
Исследователям удалось обнаружить в детекторах удивительно малые вибрации, вызванные гравитационными волнами — изменения длины менее одной тысячной диаметра протона. Передовая лазерная интерферометрия позволила ученым измерить такие незначительные искажения.
«Это открывает совершенно новый спектр астрономии», — сказала Франс Кордова, директор Национального научного фонда (NSF), который финансировал проект LIGO. «Наблюдение этих гравитационных волн позволит нам изучать черные дыры и другие космические объекты так, как мы никогда раньше не могли».
Ученые говорят, что это только начало, и теперь, когда первоначальное обнаружение уже сделано, они ожидают обнаружить еще больше гравитационных волн в будущем. Эти новые данные помогут раскрыть некоторые из величайших загадок астрономии и физики.
«На протяжении десятилетий мы слышали предсказания общей теории относительности в своей голове, теперь мы можем слышать их и ушами», — сказал ученый LIGO Алан Вайнштейн. «Это слуховое свидетельство того, что мы живем в эйнштейновской вселенной».
Это важное открытие было названо крупным техническим достижением и одним из крупнейших научных прорывов прошлого века. Участвующие команды, вероятно, станут серьезными претендентами на Нобелевскую премию. Но даже помимо похвал, обнаружение гравитационных волн откроет совершенно новую область астрономии и обеспечит ключевое понимание законов Вселенной.
