Цинь был одним из Семи Царств (Хан, Вэй, Чао, Ци, Янь, Цинь и Чу), который вел борьбу за империю экспертов над империей около 300 г. до н.э. Царь династии Чжоу был еще духовным лидером империи, но не мог ничего сделать против независимого герцогства. Цинь появился на западе сегодняшней провинции Шэньси. Их государство было основано там в 9-м веке до нашей эры.
Первоначально, Цинь принадлежал дворянству и заводчикам имперских лошадей. Царствование Цинь было основано на хорошо организованной системе власти, которая была значительно реформирована в четвертом веке до нашей эры легалистом Шан Янгом. Преимущество Цинь заключается в положении границ. Они были вынуждены с самого начала защищаться от варваров, а затем, после победы над ними, они смогли расширить свою территорию на запад.
Горная цепь и Желтая река были стратегическим преимуществом на востоке, и защита стала легче. Армии Цинь удалось преодолеть эти препятствия в 316 г. до н.э. и завоевать государство Шу с помощью умелых союзов и хорошо организованной, опытной армии в войнах за сохранение границ. Постепенно Цинь покорил враждебные страны. В 249 году последний король Чжоу был свергнут. Завоевание малых государств продолжалось, и в 221 г. до н.э. Китай был объединен. Китайская феодальная империя вместе с враждебными малыми государствами была решена в пользу одного центрального государства с ведущим императором.
Территориальная экспансия империи
Имперской столицей был Сяньян, недалеко от Сианя, где также были имперские кладбища. Империя простиралась через современную провинцию Шэньси на западе до Шаньдуна на востоке и части Ляонина на севере.
Царствование Цинь
Король Чжэн принял титул Хуан Ди и назвал себя Цинь Ши Хуан Ди как отсылку к Желтому Императору и как знак того, что он намеревался порвать с традициями династии Чжоу. Его советниками были Лу Бу Вэй и Ли Си. Оба были законниками и придерживались реалистичного стиля управления (созданного Ханом Фэем и Шан Яном), который основывался на законе.
Многие реформы и стандартизация были введены при Цинь. Вес и мера были унифицированы, правовая система была реформирована, введена жесткая налоговая система. Китайское правописание также стандартизировано в форме великой реформы. Ни одна другая династия не была оценена так строго традиционной, под влиянием конфуцианства, историографии: император Цинь якобы похоронил свою оппозицию живыми, приказал массово сжигать конфуцианские тексты и письма, заставил фермеров участвовать в строительстве его дворцов и Великой стены, ввел жесткий, законодательный режим.
Конфуцианская критика безусловно появилась из-за последнего пункта. Цинь Ши Хуан Ди отверг конфуцианские моральные принципы и правила управления и вместо этого подчинялся своим советникам, которые придерживались реалистичной и легалистической системы власти. Вопрос о том, действительно ли в 213 г. до н.э. произошло великое сжигание книг, остается спорным.
Строительные проекты Цинь
Император Цинь Ши Хуан Ди любил строить здания. Он способствовал строительству огромного количества дворцов и каналов, включая точные копии дворцов, принадлежащих феодальным принцам, которых он победил. Среди самых известных зданий, построенных человеком, Великая китайская стена и знаменитые терракотовые воины в Сиане. Китайская стена уже существовала в то время, по крайней мере, по частям как часть средств защиты более ранних и в то время отдельных империй – эти части были объединены под властью императора Цинь Ши Хуан-ди.
Большое количество принудительных работников и рабов были мобилизованы для завершения работ. Пограничная стена, целью которой было защитить империю от гуннов, состояла из глины с деревянными сторожевыми башнями. В более поздней династии Стена была расширена до впечатляющей структуры, которой она является сегодня.
Терракотовые воины являются частью огромной гробницы первого императора, они были обнаружены только в 1974 году китайскими фермерами, которые занимались бурением на воду. Воины находились в мавзолее императора. Поэтому считается, что это место гораздо более обширно и еще не полностью раскрыто.
Падение династии
Цинь Ши Хуан Ди умер в 210 году до нашей эры во время одной из многочисленных инспекционных поездок. Его старший сын Фу не унаследовал трон из-за дворцовой интриги, жертвой которой он стал. Вместо этого младший сын вступил на престол под именем Эр Ши Хуан Ди («второй император»). Ему было всего двадцать один год, он находился в плену у своего советника Ли Си. Он сосредоточился на завершении проектов своего отца, что привело к началу восстания, организованного подневольными работниками. В 207 году он был убит евнухом Чао Гао.
Власть перешла к племяннику Эр Ши Хуан Ди – Цзыин, который немедленно приказал убить Чао Гао. Видя разделение государства, он провозгласил себя единственным королем. Однако началось восстание под предводительством Лю Банга. Цзыин был побежден в 207 году до нашей эры в битве у реки Вэй. Он сдался вскоре после нее, Лю Бан, который позже сформировал династию Хань и принял имя Хань Гао Цзу, вошел в столицу как лидер восстания фермеров и победил Сян Юя.