Африка является вторым по величине континентом на Земле, её площадь составляет около 30,3 млн. кв. км. Расположена по обе стороны от экватора. Характеризуется компактной конструкцией. Есть плохо развитая береговая линия, с небольшим количеством заливов, полуостровов и островов, с длиной приблизительно 30 тысяч. км.
Геологическое строение и особенности поверхности:
Африканский континент состоит из двух плит: большой африканской и сомалийской. Они разделены большим тектоническим рвом, который вулканически активен. На северо-восточной окраине континента скапливаются горы Атласа, а на юге – Капские горы.
Подавляющее большинство стран Африки является высокогорным континентом – горные районы занимают до 70% площади. Самые крупные из них: Абиссинское и Восточно-Африканское нагорье. Обширные долины также характерны для формы поверхности Африки. Её пересекают многочисленные тектонические рвы и разломы, возле которых скапливаются вулканические горы. Самая высокая вершина в Африке, а также в мире – Килимандзаро (2895 м над уровнем моря), она также является примером вулканической горы.
Экваториальная зона
Она характеризуется высокими температурами воздуха – около +25 градусов и очень большими осадками – около 2000 мм / год. Здесь дожди идут круглогодично, практически ежедневно. Эта зона характеризуется небольшими перепадами температуры и очень высокой влажностью. Здесь растут вечнозелёные влажные экваториальные леса, в которых огромное разнообразие видов растений. Мангровые леса покрывают берега континента в этой зоне. Латеритовые почвы встречаются под экваториальными лесами.
На африканском континенте есть две экваториальные зоны. Для них характерны два сезона: дождливый – летний и сухой – зимний. Среднегодовая температура воздуха составляет около + 20 градусов. Эти зоны заросли саваннами, которые состоят из травянистой растительности с одиночными деревьями. Характерны галерейные леса в речных долинах и парковые леса на окраинах зон. Здесь красная почва.
Тропическая зона
Как и в случае экваториальных зон, на африканском континенте есть две тропические зоны. Они характеризуются низким или очень низким уровнем осадков и очень большими суточными перепадами температуры (температура может упасть с +40 до 0 градусов в течение нескольких часов). Районы этих зон занимают великие африканские пустыни – Сахара, Намиб, Калахари. Очень пустынная растительность (сухие растения) и бесплодные почвы, часто соленые.
Зона субтропиков
В Африке есть два субтропика. Они характеризуются жарким и сухим летом, и теплой влажной зимой. Средиземноморская растительность в северной части Африки и сухие степи в южной части Африки.
Реки
Самая густая речная сеть находится в Африке в экваториальной зоне. Здесь текут реки, питаемые постоянными ливнями. Характерны большие колебания состояния воды в экваториальной зоне, обусловленные наступлением дождливого и сухого сезона. В засушливых районах (пустынях и полупустынях) есть периодические и эпизодические реки. Крупнейшие реки континента: Нил, Конго, Нигер и Замбези. В районе тектонических разломов много водопадов.
Озёра
Самые большие озера Африки: озеро Виктория, Танганьика, Малави, Чад, Рудольф и Альберт. В засушливых районах встречаются также периодические и соленые озера.
Подземные воды
Встречается в районах водосборных бассейнов и водосборных впадин (так называемых артезианских подземных водных бассейнов). Питьевую воду получают из артезианских скважин.
Население
Население Африки составляет 810 миллионов человек. Характерной особенностью является низкая плотность населения, которая в среднем составляет 24 человека / км ², однако распределение населения очень неравномерно. Здесь очень высокая рождаемость. На этом континенте проживают представители практически всех рас: черного, белого, желтого и смешанного типа кожи. Здесь также огромное разнообразие языков: арабский, амхарский, малагасийский и другие.
Экономика
В Африке много полезных ископаемых, наиболее важными из которых являются алмазы, золото, кобальт, медь, хром, бокситы, урановые руды, фосфориты, нефть и природный газ.
Основными сельскохозяйственными культурами континента являются: просо, сорго, варенье, рис, маниока, кукуруза, пшеница, арахис, кокосовая пальма, оливки, хлопок, сизаль, какао, кофе, чай, финики и цитрусовые.
