Коста-Рика – небольшая страна в Центральной Америке, граничащая с Никарагуа на севере, Панамой на юге, Тихим океаном на западе и Карибским морем на востоке. Коста-Рика расположена на перешейке Центральной Америки. Страна имеет в общей сложности 1200 км побережья, 212 км в Карибском море и 1016 км в Тихом океане.
С конца 1980-х годов Коста-Рика стала популярным местом для экотуризма. Главное преимущество состоит в том, что страна имеет хорошо развитую систему национальных парков и охраняемых территорий, которые занимают около 24% поверхности страны. Эти национальные парки являются домом для широкого спектра видов растений и животных, примерно 5% мирового биоразнообразия. В стране также есть много известных пляжей, некоторые в Тихом океане, а другие в Карибском море.
С начала 1990-х годов Коста-Рика стала известна как «дитя экотуризма». По данным Национального совета по туризму, 45% туристов, посетивших Коста-Рику, были вовлечены в мероприятия, связанные с экотуризмом, например, такие как походы и поездки в неблагополучные сельские общины. Тем не менее, большинство туристов предпочитают приключенческие мероприятия, которые страна предлагает в большом количестве.
Самая высокая точка в стране – Серро Чиррипо, высота 3819 м, является пятой по высоте в Центральной Америке. Самый большой вулкан в стране – вулкан Иразу, высотой 3431 м. Самое большое озеро в Коста-Рике – озеро Ареналь.
Поскольку страна расположена между 8 и 12 градусами к северу от экватора, климат тропический в течение всего года. Тем не менее, разнообразный микроклимат присутствует в зависимости от высоты, осадков и топографии каждого региона.
Времена года определяются в зависимости от количества осадков за определенный период, а не по общему правилу в северном полушарии. Год можно разделить на два сезона: сухой сезон, местными называемый летом, и сезон дождей, называемый зимой. Сухой сезон начинается в декабре и продолжается до апреля, а сезон дождей – до конца года.
Район, где выпадает наибольшее количество осадков, – это побережье Карибского моря вблизи горной цепи Американских Кордильер, с годовым количеством более 5000 мм.
Столицей страны является город Сан-Хосе. Другие крупные города: Карфаген (первая столица страны), Доминикал, Эредиа, Алахуэла.
Флора и фауна
Коста-Рика является домом для большого разнообразия растений и животных. Хотя страна имеет около 0,1% земной площади в мире, она содержит 5% мирового биоразнообразия. Говорят, что в Коста-Рике нет армии, но есть много диких животных, солдаты страны – муравьи-листорезы, пилоты – попугаи ара, а корабли – киты. Более 25% территории Коста-Рики составляют охраняемые леса и заповедники.
Национальные парки и заповедники
Национальный парк Корковадо, который известен среди международных экологов своим биологическим разнообразием (включает крупных кошачьих и тапиров) и где посетители могут увидеть большое разнообразие диких животных.
Национальный парк Тортугеро (название Тортугеро можно перевести как охотник на черепах или интерпретировать как полный черепах) является домом для паучьей обезьяны, ревуна и белогорлой капуцинской обезьяны, 320 видов птиц (включая виды попугаев), и множества рептилий. Однако, то, что делает его самым известным, – это ежегодное гнездование зеленой черепахи, исчезающего вида.
Биологический заповедник Монтеверде является домом для 2000 видов растений, включая многочисленные орхидеи. Здесь можно найти более 400 видов птиц, а также более 100 видов млекопитающих. Всего в Коста-Рике насчитывается более 600 видов птиц. Организация, которая имеет право проводить генетические и биохимические исследования в экологическом наследии Коста-Рики, является INBIO (Instituto Nacional de Biodiversidad) и имеет право взимать налоги с любого биологического открытия, если оно окажется имеющим медицинское значение.
Население
В 2005 году население Коста-Рики составляло 4 016 173 человека. Большая часть населения Коста-Рики происходит от испанских иммигрантов. Подавляющее большинство костариканцев имеют испанское или местное происхождение. Кроме того, есть также большое количество костариканцев итальянского, немецкого, еврейского или польского происхождения. 3% населения имеют африканское происхождение, известное как афро-латиноамериканцы, и немного чернокожих ямайских потомков, говорящих по-английски, привезенных в 19 веке. Оставшийся 1% состоит из этнических китайцев.
В настоящее время коренное население составляет менее 1%, или около 29 000 человек. В провинции Гуанакасте значительная часть населения происходит из местных, африканских и испанских коренных американцев. Существует также небольшая община пенсионеров экспатриантов из США и Канады.
Культура
Местные жители называют друг друга тико или тика (женский род). «Tico» происходит от частого использования уменьшительного суффикса (например, «momentico» вместо «momentito»). На местном диалекте тико означает «живой» и несёт в себе местную идеологию жизни в состоянии покоя, лишённый разочарований, ценит жизнь в окружении природы, семьи и друзей. Некоторые люди могут использовать имя Мэй (сокращение от слова «мужчина») для обращения к другому человеку, хотя это имя может показаться немного оскорбительным для некоторых людей.
Коста-риканские традиции и культура по-прежнему имеют сильное испанское влияние. Акцент речи больше похож на некоторые районы Колумбии, чем на соседей из Центральной Америки. Коста-Рика была свидетелем разнообразной истории и это место, где встречались местные мезоамериканские и южноамериканские культуры. Северо-западная часть страны, Никойя, была самой южной точкой культурного влияния науатля, когда испанские конкистадоры пришли в 16 веке.
Центральная и южная части находились под влиянием Чибча, тем не менее, коренные жители очень мало повлияли на современную культуру страны, потому что большинство индейцев умерло от болезней и жестокого обращения испанцев с местным населением. Атлантическое побережье было заселено африканскими рабами в 17-м и 18-м веках. Большинство потомков карибских берегов африканского происхождения были выходцами из ямайских рабочих, привезенных в 19-м веке, для строительства железных дорог. Также в 19 веке итальянские и китайские иммигранты приезжали сюда на работу строить железнодорожную систему.
Фестивали и карнавалы
Коррида – вид спорта, близкий сердцу костариканцев. Это считается как Суперкубок страны, с самой известной битвой, проходящей в Сапоте каждый год. В отличие от испанской версии, бойцы не убивают быков. Участники уклоняются от животного бегающего по арене.
Костариканцы также являются большими поклонниками фестивалей. В начале января здесь проходит Fiesta de Palmares, массовый карнавал с парадами, концертами, комедийными шоу и боями быков.
Fiesta de Los Diablitos – это еще один популярный фестиваль, посвященный культуре коренных народов и их наследственному духу.
День независимости страны от испанского правления отмечается 15 сентября. Во время этого праздника улицы усеяны бумажными фонарями, а Факел Свободы переносится из Гватемалы в Картаго, колониальную столицу Коста-Рики.
