Открытие крупных золотых самородков уже давно захватывает воображение старателей и историков. Из всех массивных самородков, раскопанных на протяжении веков, один выделяется среди остальных как самый крупный из когда-либо найденных — «Добро пожаловать незнакомец».
Золотой самородок «Добро пожаловать незнакомец» был найден 5 февраля 1869 года Джоном Дисоном и Ричардом Оутсом в Молиагуле, штат Виктория, Австралия. Он побил все предыдущие рекорды по размеру самородка, его вес составил 2284 тройских унции (71,01 кг).
Чтобы представить масштабы этого гигантского самородка в перспективе, примите во внимание следующее:
- Его размеры составляли 61 х 31 х 25 см (2 фута х 1 фут х 10 дюймов) — примерно как холодильник.
- На момент обнаружения он стоил примерно 9500 фунтов стерлингов, что сегодня эквивалентно более чем 1 миллиону фунтов стерлингов.
- После добычи было добыто 2215 тройских унций чистого золота.
- Это, вне всякого сомнения, самый крупный золотой самородок, когда-либо зарегистрированный. Следующая по величине, Pepita Canaã (Бразилия, 1983 г.), весила чуть меньше половины — 1318 тройских унций.
Дисон и Оутс уже несколько лет были партнерами по разведке, когда они обнаружили «Добро пожаловать незнакомец». Местные легенды гласят, что оно лежало чуть ниже поверхности, обнаженное недавними проливными дождями. Мужчины сразу поняли, что столкнулись с чем-то необычным.
Перевезти самородок в целости оказалось невозможным из-за его размера и веса. Дисон и Оутс разрубили его на три части с помощью кирки на месте, а затем отвезли куски обратно в город на телеге.
Новости о гигантском самородке быстро распространились по всему миру, вызвав новый интерес к викторианским золотым приискам. Музеи требовали частичку этой беспрецедентной находки, и Британский музей в конечном итоге приобрел небольшую ее часть для экспонирования.
«Добро пожаловать, незнакомец» ознаменовал пик эпохи бума россыпной добычи золота в Виктории. По сей день ни один более крупный самородок не был извлечен из земли, что делает находку Дисона и Оутса поистине историческим событием, которое вряд ли когда-либо будет превзойдено. Он остается одним из самых знаменитых самородков, которые когда-либо знал мир.
