Лувр – один из крупнейших музеев мира, но также и первоклассный исторический памятник французской столицы. Постоянная экспозиция размещается во дворце Лувр, который изначально был построен как крепость в конце 12 века, но теперь в нем хранятся некоторые из самых важных произведений искусства в мире. К сожалению, сегодня мало что напоминает те времена, потому что дворец на протяжении веков несколько раз реконструировался.
Посетители впервые смогли попасть в Лувр 10 августа 1793 года. В то время на выставке было не более 537 картин, большинство из которых принадлежали французскому королевскому дому или представляли предметы, конфискованные из церкви. Спустя три года ворота дворца были закрыты из-за проблем, угрожавших целостности несущих конструкций здания.
После 1801 года Лувр вновь открылся, и во время правления Наполеона его коллекции пополнились многочисленными экспонатами, привезенными им из завоевательных экспедиций. В то время музей был переименован в «Музей Наполеона». Позже коллекции снова были расширены в периоды, когда Франция находилась под властью королей Людовика XVIII и Карла X, и эта тенденция сохранялась даже во время Второй Французской империи.
С 2008 года коллекция экспонатов из Лувра была разделена на несколько отделов: египетские древности, древности Ближнего Востока, римские, греческие и этрусские древности, исламское искусство, скульптуры, декоративно прикладное искусство, живопись, гравюры и рисунки. Все они занимают площадь около 60 000 квадратных метров, и их ежегодно посещают более 8 миллионов туристов, что делает Лувр самым посещаемым музеем в мире.
Одним из самых интересных аспектов архитектуры Лувра является Стеклянная пирамида, которая играет роль главного входа в здание. Проект не очень старый, он восходит к концу 1980-х годов, когда президент Франции Франсуа Миттеран инициировал комплекс мер по обновлению Лувра. Несколькими годами позже была построена Pyramide Inversée (Перевернутая пирамида), ее основанием можно любоваться с уровня земли, и с нее открывается очень интересный вид на цокольный этаж музея.
Пожалуй, самая известная работа во всем Лувре – Мона Лиза или Джоконда, как ее еще называют. Портрет загадочной женщины был сделан Леонардо да Винчи и утверждается, что на нем изображена Лиза Герардини, жена флорентийского торговца Франческо дель Джокондо. Истоки картины, написанной около 1506 года, были утеряны, оставив после себя только загадочную улыбку Джоконды и особенно сложную композицию картины, которая вызвала и до сих пор вызывает огромный интерес в художественной среде, особенно теперь, когда на заднем плане картины обнаружены числа, значение которых невозможно расшифровать.
Лувр расположен в центре Парижа на правом берегу Сены, рядом с бывшим дворцом Тюильри. В настоящее время доступ осуществляется через три основных точки: Стеклянную пирамиду (главный вход), Carrousel du Louvre, и Porte des Lions.