Длина – 3 531 км
Водосборный бассейн – 1 360 000 км²
Основные притоки – Ока, Сура, Ветлуга, Кама, Самара, Иргиз
Страна – Россия
Исток – Валдайская возвышенность
Устье – Каспийское море
Средний расход в устье – 8 060 м³/с
Волга, благодаря своей длине в 3531 км, является самой длинной рекой в Европе, в отличие от Дуная она течет целиком в одной стране, России, и только в ее европейской части. Интересно происхождение ее названия, которое, согласно наиболее признанной версии, происходит от праславянского термина, означающего «влажность».
Источники расположены на высоте всего 228 метров, в невысоких горах Валдая, в Тверской области, примерно в 350 километрах к северо-западу от столицы Москвы, так что не пройдет много времени, как река станет судоходной для всего остального ее русла, это происходит фактически от Ржева вперед.
Помимо того, что Волга является самой длинной рекой Европы, она также имеет самый большой гидрографический бассейн, а также самый большой расход, который в весенние месяцы становится очень важным (до 5-6 раз больше среднего), из-за оттепели, возникающая в верхней и средней части ее течения, а также в ее притоках; фактически большая часть ее течения замерзает в зимние месяцы.
После Второй мировой войны русло этой реки претерпело важные изменения, позволившие как создать систему внутреннего судоходства, так и вырабатывать гидроэлектроэнергию благодаря строительству нескольких плотин, что привело к образованию некоторых крупных искусственных, например, Самарский бассейн (6 450 км²) и Рыбинский бассейн (4 580 км²); следствием этих инженерных работ стало сокращение длины Волги с 3694 км до нынешних 3531 км.
Навигационная система, связанная с Волгой, развивалась в последующие десятилетия, сделав ее одной из основных во всем мире; в настоящее время по этой реке судно может фактически выйти из Балтийского моря, пересечь Ладожское озеро (крупнейшее на континенте) и достигают Черного моря или самого большого озера мира, Каспийского моря, куда впадает Волга.
Кама (1805 км) и Ока (1500 км), два крупнейших притока Волги, входят, в свою очередь, в десятку самых длинных водных путей Европы, а это означает, что ширина Волги становится довольно большой по направлению к устью ее дельты в Каспийском море.
На берегах Волги расположены некоторые из крупнейших городов европейской части России, такие как Казань, Нижний Новгород, Самара и Волгоград, с населением более миллиона человек; если вас интересует речной круиз, плавание по этой реке может быть хорошим выбором для знакомства с этой частью страны, возможно, начиная с Москвы, которая также связана с Волгой искусственным каналом.
