Биомасса или биоматериал – это общая масса животных и растительных организмов, определенного размера или уровня присутствующая в биогеоценозе. Биомасса экосистемы – это общий сухой вес ее органического вещества, включая то, что образуется в результате фотосинтеза, и то, что отмирает и разлагается.
Биомасса получается из растительных и животных материалов, которые можно сжигать для получения энергии. При сжигании биомассы в атмосферу выбрасываются углекислый газ, водяной пар и другие загрязняющие вещества.
Сжигание биомассы — не новая технология; люди веками использовали биомассу для приготовления пищи и согревания. Однако по мере того, как наша потребность в энергии увеличилась, мы начали более интенсивно использовать биомассу для удовлетворения наших потребностей. Фактически, за последние несколько десятилетий использование биомассы для производства энергии значительно выросло.
Есть много преимуществ использования биомассы в качестве источника энергии. Во-первых, он возобновляемый — это означает, что пока на Земле есть растения и животные, мы никогда не исчерпаем его. Кроме того, в отличие от ископаемого топлива, такого как уголь и нефть, которые необходимо добывать или извлекать из земли с большими затратами (и с потенциальным ущербом для окружающей среды), древесную щепу или сельскохозяйственные отходы можно просто собрать с лесной подстилки или сельскохозяйственного поля соответственно. Это делает производство биоэнергии намного дешевле, чем производство электроэнергии из ископаемого топлива.
