Дюна — это форма рельефа, состоящая из песка, движимого ветром или водой. Дюны обычно встречаются в пустынях, на побережье и в других местах с большим количеством рыхлого песка. Они могут варьироваться от небольших курганов до огромных холмов длиной в сотни миль. Дюны образуются, когда ветер переносит легкие частицы, такие как пыль и пыльца, по территории, оставляя их на земле, где они со временем накапливаются в более крупные образования, пока в конечном итоге не станут дюнами.
Дюны бывают разных форм и размеров в зависимости от окружающей среды; некоторые могут быть длинными гребнями, в то время как другие принимают форму насыпей в форме полумесяца, известных как барханы, или звездообразных форм, называемых параболическими дюнами. Движение песка в пределах одной системы дюн также может сильно различаться из-за таких факторов, как преобладающие ветры, топография и растительный покров, которые влияют на то, сколько материала доступно для транспортировки в любой момент времени. Направление ветра играет особенно важную роль, поскольку оно определяет, какие части будут получать больше наносов, чем другие, что приводит к формированию асимметричных узоров с течением времени.
В дополнение к обеспечению среды обитания для диких животных, эти динамические ландшафты использовались людьми на протяжении всей истории для различных целей, включая навигационные указатели на торговых путях, военные укрепления во время сражений и даже сооружения, построенные исключительно из эстетической привлекательности. Однако, несмотря на это, дюнные системы представляют собой хрупкие экосистемы, требующие тщательного управления, если мы надеемся защитить их от естественных сил, таких как эрозия, вызванная сильными ветрами, или деятельность человека, например, добыча полезных ископаемых поблизости.
