Галерейные леса представляют собой узкие полосы леса по берегам рек вне лесных природных зон. Эти уникальные экосистемы играют важную роль в сохранении и защите биоразнообразия, обеспечивая среду обитания для различных видов и помогая поддерживать качество воды. Они также часто используются людьми в качестве источников пищи, дров, лекарств и строительных материалов.
Было обнаружено, что галерейные леса являются высокопродуктивными территориями, которые обеспечивают множество преимуществ, включая регулирование климата, сохранение почвы, борьбу с эрозией и круговорот питательных веществ. Деревья действуют как буферы против наводнений, замедляя паводковые воды, тем самым предотвращая ущерб ниже по течению и одновременно улавливая отложения, которые могут помочь снизить уровень мутности в водотоках ниже по течению от них. Кроме того, они также поглощают загрязняющие вещества, такие как нитраты, снижая их концентрацию в воде, что в противном случае могло бы привести к эвтрофикации, если их не контролировать.
Наличие галерейных лесов имеет важное значение для поддержания здоровых речных систем из-за их способности поддерживать водную жизнь, обеспечивая укрытие от хищников или предлагая питательные вещества через попадание опавших листьев в сами ручьи / реки; это помогает гарантировать, что популяции рыб останутся достаточно многочисленными, чтобы рыболовство могло продолжать нормально функционировать с течением времени с небольшими нарушениями, вызванными деятельностью человека вверх по течению или в других местах в пределах водоразделов, где существуют эти галереи. Кроме того, они также предлагают возможности для отдыха – прогулки на каноэ / байдарках можно совершать по прибрежным коридорам, окруженным галерейной растительностью, что позволяет посетителям получить доступ в отдаленные районы, ранее недоступные, без предварительного пересечения крутой местности! В целом понятно, почему эти особые территории должны быть защищены – они не только предлагают многочисленные экологические услуги, но и дают людям возможность безопасно наслаждаться природой.
