В районах, где растворимые горные породы поднимаются на поверхность, обычным явлением является исчезновение рек или ручьев, скрывающихся под землей в карстовых воронках и понорах. Эти исчезающие реки возникают при наличии большого количества известняка. Пористая природа известняка позволяет дождевой воде легко просачиваться сквозь скалу и собираться под землей. Это может создать подземные потоки или даже целые речные системы, скрытые под поверхностью земли.
Карстовые воронки образуются по мере того, как грунтовые воды размываются в слоях растворимой породы, такой как известняк, с течением времени, создавая большие воронки, известные как ласточки, которые соединяются с этими подземными потоками, позволяя им течь свободно, не будучи замеченными теми, кто находится над ними. Поноры также создаются в результате этого процесса, но они действуют скорее, как ворота между двумя разными водоемами, а не просто соединяют одно тело с другим под ним, например, озеро, соединенное непосредственно с водоносным горизонтом глубоко под землей через естественные каналы в земной коре.
Эти исчезающие реки имеют серьезные последствия как для людей, так и для животных, поскольку они часто являются важнейшими источниками питьевой воды в то время, когда других источников может не хватать из-за условий засухи или загрязнения, что делает их бесценными ресурсами для многих сообществ по всему миру, которые зависят от них. Кроме того, они выполняют важную экологическую роль, обеспечивая среду обитания для водных видов, которые в противном случае не существовали бы, если бы им не был предоставлен доступ к этой уникальной среде, встречающейся только в карстовых регионах по всему миру.
