Каледонская складчатая эпоха тектогенеза — период в истории Земли, характеризующийся интенсивной складчатостью, горообразованием и гранитоидным магматизмом. Это началось примерно 400 миллионов лет назад в ордовикский период и продолжалось до силурийского периода. В течение этого времени произошли многочисленные крупномасштабные геологические процессы в результате тектонической активности плит, которые сформировали большую часть ландшафта Европы.
Одним из важных событий был эпизод, известный как Каледонский орогенез, в котором две континентальные плиты столкнулись, образовав горы вдоль того, что сейчас является северо-восточным побережьем Шотландии. Это столкновение вызвало огромное давление на нижележащие породы, в результате чего они образовали складки или «морщины», известные как антиклинали и синклинали; это одни из самых выдающихся особенностей, наблюдаемых сегодня в горных регионах Европы, таких как регион высокогорья Шотландии, где свидетельства этого события можно легко найти среди зубчатых пиков и долин даже спустя миллионы и миллионы лет с тех пор, как это впервые произошло!
В дополнение к созданию форм рельефа за счет экстремальных сил сжатия, вызванных столкновениями плит, гранитоидная магма также играла важную роль в эту эпоху; расплавленная порода из глубины Земли была вытеснена вверх из-за сильного тепла, выделяемого в зонах субдукции между сталкивающимися плитами – когда она достигла уровня поверхности, она быстро остыла, образовав гранитные плутоны, которые до сих пор присутствуют по всей Европе! Затем эти плутоны со временем подверглись дальнейшей эрозии, оставив после себя только их затвердевшие остатки, дающие нам представление о том, как выглядела наша планета до того, как появились люди: суровые ландшафты, заполненные высокими горами, созданными природными силами, неподконтрольными человеку!
