Карстовые явления представляют собой уникальный процесс растворения и эрозии, затрагивающий такие породы, как карбонаты, гипс и соли. Результатом этого процесса являются своеобразные формы рельефа и водного режима. Карстовые черты встречаются во всем мире, от тропических до умеренных регионов, причем некоторые области имеют более выраженные карстовые черты, чем другие.
Основной характерной чертой, связанной с карстовыми ландшафтами, является образование воронок или воронок, которые возникают, когда поверхностные воды попадают в подземные каналы через трещины или разломы в горных породах, таких как известняк или другие растворимые типы горных пород. Эти воронки могут быть очень глубокими в зависимости от того, сколько материала было растворено потоком грунтовых вод с течением времени. Другие распространенные формы рельефа, созданные в результате этого процесса, включают пещеры, родники, ручьи и озера, образованные из-за увеличения подземных дренажных систем, вызванных растворением в подповерхностных слоях ниже уровня земли.
В дополнение к созданию этих форм рельефа в результате физических процессов, связанных с их формированием, также происходят химические изменения, которые происходят из-за различных уровней кислотности, присутствующих в подземных водах, что приводит к тому, что они растворяют определенные элементы, такие как карбонат кальция, с ускоренной скоростью, что приводит к дальнейшим изменениям топографии. над уровнем земли, включая ущелья, вырезанные, например, вдоль рек, протекающих по известняковым плато. Все эти факторы в совокупности создают среду уникального типа, в которой процветают многие виды, что делает ее одной из самых разнообразных экосистем в мире, несмотря на то, что она относительно мала по сравнению с другими средами обитания на планете Земля.
