Конечная морена представляет собой тип ледниковой формы рельефа, который формируется на краю ледника. Она отмечает максимальное продвижение или отступление ледяного щита и может использоваться для определения прошлых изменений климата. Конечные морены обычно состоят из несортированных отложений, таких как валуны, гравий, песок и глина. Эти материалы были отложены ледниками, когда они таяли от своей самой дальней точки во времени.
Процесс формирования конечных морен начинается, когда талые воды, содержащие обломки, вытекают из-под тающих ледников и откладывают материал на их поверхность впереди (проледниковый) или позади (подледниковый). Это отложение создает гребни по обеим сторонам, которые в конечном итоге соединяются вместе, образуя дугообразную форму, известную как гребень рецессии; этот гребень будет обозначать наибольшую протяженность любого конкретного ледника во время его продвижения по территории. По мере накопления большего количества материала с течением времени эти гребни становятся больше, пока не сливаются в одну большую насыпь, называемую конечной мореной.
Конечные морены предоставляют важную информацию о климате в прошлом, потому что они могут помочь ученым понять, сколько льда присутствовало в разные периоды истории из-за их размера и расположения по сравнению с другими ледниковыми особенностями, такими как цирки или U-образные долины, вырезанные отступающими ледяными щитами. Они также позволяют нам понять, насколько далеко определенные районы были покрыты льдом, поскольку каждое отдельное отложение регистрирует только одно мгновенное положение на поверхности земли, прежде чем снова покрыться новыми отложениями, отложившимися после того, как оно переместилось в другое место. Изучая их, мы получаем ценные знания о геологической истории Земли, что позволяет нам лучше понять динамическую среду нашей планеты сегодня!