Ложе океана является самым крупным элементом рельефа дна Мирового океана. Оно в основном представлено подводными равнинами со средней глубиной от трех до четырех тысяч метров. Эти равнины разделены подводными хребтами и поднятиями, которые образуют сложную сеть на морском дне, сформированную с течением времени в результате геологических процессов, таких как тектоническая активность и седиментация.
Одним из типов особенностей, встречающихся на дне океана, являются абиссальные холмы, которые обычно образуются в результате вулканической деятельности или тектонических движений в центрах распространения морского дна. Абиссальные холмы могут варьироваться от небольших насыпей до нескольких сотен метров в высоту и иметь более крутые склоны, чем наземные ландшафты, из-за их большей глубины ниже уровня моря. Они обеспечивают среду обитания для многих глубоководных видов, таких как рыбы, головоногие моллюски, ракообразные, губки и другие беспозвоночные, которые живут среди них на глубинах, куда солнечный свет не проникает в более глубокие воды.
Помимо абиссальных холмов есть еще подводные горы — большие горы, возвышающиеся над уровнем моря, но все же погруженные под него, — а также подводные каньоны, вырезанные реками, текущими под водой в более глубокие части океанов или морей. Эти особенности в значительной степени способствуют формированию нашего понимания того, как жизнь существует в этой среде, несмотря на ее суровые условия на больших глубинах ниже уровня поверхности. Разнообразие, присутствующее на дне океанов нашей планеты, помогает нам лучше понять морские экосистемы вокруг нас, а также дает представление об истории Земли.
