Плакор — равнинный или слабоволнистый водораздельный участок равнинного речного бассейна. Обычно он встречается в районах, где местность сформировалась в результате ледниковой деятельности, в результате чего область имеет относительно небольшие перепады высот и мало крутых склонов. Для плакоров характерен почвенно-растительный покров, отражающий типичные зональные особенности, связанные, например, с умеренным климатом или бореальными лесами.
Почвы в плакорах, как правило, хорошо дренированы, но бедны питательными веществами из-за их расположения на возвышенностях вдали от источников питательных веществ, таких как реки и ручьи. Этот недостаток доступных питательных веществ может привести к более низким уровням роста растений, чем в других частях ландшафта, однако это также дает возможность некоторым видам, адаптированным к этим условиям, таким как мхи, процветать, в то время как конкурирующие виды могут испытывать большие трудности, чем где-либо еще. Кроме того, многие животные полагаются на эти места обитания в качестве убежища во времена, когда им нужна защита от экстремальных погодных явлений, таких как наводнения или засухи; предоставление им точек доступа вдоль водных путей, которыми они могут безопасно пользоваться до тех пор, пока условия снова не улучшатся ниже по течению.
В целом экосистемы плакора являются важными компонентами в пределах более крупных речных бассейнов, поскольку они обеспечивают среду обитания для многочисленных видов животных, а также служат естественными буферами от наводнений и засух благодаря своей способности поглощать избыток воды во время сильных дождей, прежде чем медленно выпускать ее с течением времени обратно в русла основного потока. Поскольку при рассмотрении вопроса о том, как наилучшим образом защитить эту уникальную среду, следует применять такие осторожные методы управления, чтобы будущие поколения могли по-прежнему пользоваться всеми ее преимуществами в будущем.
