Почвенный профиль представляет собой совокупность генетических горизонтов, уникальных для каждого вида естественного почвообразования. Именно вертикальный разрез почвы раскрывает ее физические, химические и биологические свойства. Профиль состоит из нескольких слоев или горизонтов, различающихся по цвету, текстуре и составу. Каждый горизонт имеет свои уникальные характеристики из-за различных процессов, таких как выветривание, выщелачивание или отложение, происходящих на разных глубинах в структуре почвы.
Самый верхний слой, известный как горизонт «О» (органический), содержит органические вещества от разлагающихся растений и животных, смешанные с минеральными частицами из более глубоких слоев профиля; это обеспечивает необходимые питательные вещества для роста растений, но также помогает удерживать влагу в засушливых условиях, обеспечивая лучшую инфильтрацию на более низкие уровни, когда снова преобладают более влажные условия.
Следующий слой «А» (верхний слой почвы) содержит больше минералов, чем органических веществ, обеспечивая дополнительные питательные вещества для растений, а также обладает более высокой водоудерживающей способностью, чем другие слои под ним; это делает его идеальным для развития корней, обеспечивая доступ как к насыщенным кислородом воздушным карманам, расположенным вблизи уровня поверхности, так и к источнику воды в более засушливые периоды и ниже.
Наконец, могут быть один или два дополнительных субгоризонтальных слоя в зависимости от местоположения – B/C/E и т. д. – они содержат в основном частицы глины в разной степени, составляющие то, что можно считать почти непроницаемым барьером, предотвращающим любое движение вниз либо только под действием силы тяжести, либо за счет капиллярного действия, вызванного скоростью испарения над уровнем земли, что создает эффективную дренажную систему в целом.
В заключение мы можем видеть, насколько важен хорошо построенный профиль почвы, который не только помогает обеспечить жизненно важные ресурсы, необходимые для здорового роста растительности, но и защищает от потенциальных проблем с наводнениями из-за плохих дренажных систем, что делает их бесценными активами, где бы они ни существовали на нашей планете сегодня.
