Боливия – государство в Южной Америке, занимающее площадь более 1 миллиона квадратных километров. По территории страна примерно вдвое больше Франции, однако очень слабо заселена – более половины территории составляют практически нетронутые природные ландшафты.
Население Боливии составляет около 11 миллионов человек. Крупнейшими этническими группами являются индейцы-горцы кечуа (30%) и аймара (20%). В северных низменностях компактно проживают небольшие индейские племена. Около трети населения составляют метисы – потомки от браков европейцев и коренных американцев. Ещё 6-8% имеют европейское происхождение и принадлежат к правящей элите.
Почти половина населения Боливии проживает в трёх крупнейших городах – Ла-Пасе, Кочабамбе и Санта-Крусе. Высок процент миграции сельского населения в города. Также наблюдается массовый отток молодёжи из высокогорных районов Альтиплано в более комфортные для проживания долины и равнины.
Большую часть территории Боливии занимают малонаселённые восточные равнины, частично покрытые влажными тропическими лесами. Здесь сосредоточены крупные животноводческие и земледельческие хозяйства, производящие продукцию на экспорт. Выращиваются соя, рис, кофе, какао, бразильский орех и другие культуры.
Традиционно ведущими отраслями экономики Боливии являются горное сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность. В горах и долинах Анд скотоводством занимаются преимущественно индейцы, используя примитивные орудия труда и удобрения. Основные выращиваемые культуры – ячмень, картофель, киноа. Развито овцеводство и ламоводство.
Боливия богата полезными ископаемыми, особенно оловом, сурьмой, цинком, серебром, золотом и природным газом. Горнодобывающая отрасль исторически играет большую роль в экономике страны, обеспечивая значительную долю экспортных доходов. Крупнейшие месторождения расположены на Альтиплано в районах Потоси и Оруро.
Особенности ландшафта и климата Боливии накладывают серьёзные ограничения на развитие транспортной инфраструктуры. Большинство дорог не имеют твёрдого покрытия, часты разрушения из-за оползней и наводнений. Железнодорожная сеть разделена на две изолированные части с сообщением на западе через Чили и на востоке через Бразилию. Речной и воздушный транспорт играют важную роль для связи отдалённых районов.
Около 16% территории Боливии занимает высокогорное плато Альтиплано между хребтами Анд на высоте свыше 4000 метров. Здесь расположено большое солёное озеро Титикака на границе с Перу. Климат прохладный и сухой, количество осадков небольшое. Местами встречаются обширные солончаки и высохшие озёра. Самым крупным является Салар-де-Уюни, покрытое толстым слоем соли.
На востоке и севере расположены плодородные долины и холмы на высоте 500-3000 метров с более тёплым и влажным климатом. Здесь проживает около 40% населения страны и сосредоточено большинство городов.
Боливия обладает богатейшим животным и растительным миром. В высокогорье водятся ламы, альпаки, фламинго. В тропических лесах многочисленны обезьяны, ягуары, пумы и другие животные.
Таким образом, несмотря на суровые природные условия высокогорий и труднодоступность обширных равнин, Боливия обладает значительными возможностями для развития сельского хозяйства и промышленности. Уникальные ландшафты и богатый животный мир делают страну также привлекательной для туризма.
