Даже Чарльз Дарвин смотрел на эту рептилию с восхищением. Aldabrachelys gigantea названа в честь своего места обитания – атолла Альдабра на Сейшельских островах. Район является охраняемой территорией благодаря черепахам, и является одним из объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Судя по сохранившимся останкам, можно предположить, что ранее эта черепаха населяла все континенты, кроме Австралии. К 19 веку, однако, их число значительно уменьшилось, настолько, что в 1874 году Чарльз Дарвин написал письмо в их защиту тогдашнему губернатору. Гордон Гамильтон в конце концов приказал охранять и разводить гигантских черепах.
Их коричневая броня имеет длину от 90 до 120 сантиметров и вес от 160 до 250 килограммов. Их столбчатые ноги покрыты роговой чешуей. Эти черепахи отличные пловцы. Это травоядные животные. Питаются в основном травами, листьями и фруктами. Потребность в жидкости в значительной степени удовлетворяются за счет их рациона.
Гигантские черепахи на Сейшельских островах – в основном одинокие существа, но иногда они пасутся вместе группами. Обычно они активны утром и прячутся при повышении температуры. Достигают половой зрелости в возрасте 20-25 лет. Самка откладывает 10-25 яиц в песок, из которых через 8 месяцев появляются детеныши. Наибольшему риску в этом случае подвергаются маленькие черепахи длиной 6 сантиметров.
Гигантской черепахе Сейшельских островов может быть до 200 лет, это одна из самых долгоживущих разновидностей. Самая старая из известных особей родилась в 1750 году и умерла в зоопарке Калькутты в 2006 году в возрасте 255 лет.
