Атмосфера — это внешний слой на земном шаре состоящий из воздушной оболочки, которая вращается вокруг Земли. Высота между 150 и 200 км обычно используется для измерения верхней границы атмосферы. Земная кора служит нижней границей.
Азот составляет 78% атмосферы, которая состоит ещё из кислорода 21% и других газов 1%. Атмосфера постепенно становится тоньше по мере того, как поднимается над планетой, пока в конце концов не достигает космоса. Пять слоев составляют структуру. Верхний слой содержит большую часть облаков. Обитаемость планеты во многом зависит от ее атмосферы. Некоторым вредным солнечным лучам она не позволяет достичь Земли, плюс вся жизнь на земле зависит от кислорода в нашей атмосфере.
Глобальное потепление, озоновые дыры и кислотные дожди — это лишь некоторые из значительных изменений, вызванных выбросами парниковых газов и других загрязнителей воздуха в атмосферу за последнее столетие.
Слой атмосферы «тропосфера» — это тот, с которым мы лучше всего знакомы среди слоев атмосферы. Тропосфера, которая начинается у поверхности и поднимается на 16 км в атмосферу, — это место, где находятся воздух, которым мы дышим, и погода, на которую мы жалуемся. В тропосфере температура падает с увеличением высоты. Тепло земной поверхности повышает температуру большей части нижнего слоя. Турбулентность в тропосфере может возникать и часто возникает в результате подъема горячего воздуха. Другой случай погодного явления в тропосфере — это когда идет дождь, потому что тропосфера содержит большую часть водяного пара и частиц пыли в атмосфере.
Далее идет стратосфера. Отличие центростремительной силы от вращения приводит к тому, что начало стратосферы неодинаково в разных местах на Земле. Стратосфера начинается на высоте 8 км над поверхностью около полюсов и на 16 км ниже экватора. Озоновый слой создается в стратосфере комбинацией трех атомов кислорода. Большая часть солнечных ультрафиолетовых лучей, опасных для человека, поглощается озоновым слоем, нагревающим стратосферу. В стратосфере не так много погодных явлений, потому что это очень стабильный слой.
Мезосфера является следующим слоем, и он начинается чуть выше стратосферы на высоте 50 км над землей и поднимается до максимальной высоты 85 км. При средней температуре -90° C мезосфера является самым холодным слоем атмосферы. Мезосфера — это место, где сгорает большинство метеоров, возвращающихся в атмосферу.
Термосфера, которая простирается от 90 до 1000 км вверх в атмосферу, расположена над мезосферой. Термосфера быстро прогревается в результате прямого солнечного тепла. Несмотря на то, что температура здесь может достигать 500° C, большинство спутников, включая Международную космическую станцию, вращаются в термосфере.
Самая верхняя часть атмосферы, или экзосфера, является последним слоем. Здесь атомы и молекулы могут покинуть гравитацию Земли и выйти в космос.
